Debout dans la salle de production d’une distillerie de Floride qu’il possède en partie, Mark Nutsch se souvient d’une action déterminante dans la réponse américaine au 11 septembre avec des parallèles avec la défense de l’Ukraine contre l’invasion de la Russie.

Il y a deux décennies, Nutsch était capitaine de l’Armée, à la tête d’une équipe de soldats des Forces spéciales de l’Armée américaine, ou Bérets verts, affectés au Détachement opérationnel Alpha (ODA) 595 en mission pour aider un groupe disparate d’Afghans à renverser les Talibans.

Ils étaient plus connus sous le nom de « Soldats à cheval », dont une version hautement romancée a été décrite dans le film de 2018“12 Forts”

La vraie histoire – que Nutsch et Bob Pennington, membre de l’ODA 595, racontent dans leur nouveau livre“Épées de Foudre« – présente un certain nombre de similitudes avec la façon dont l’Ukraine a réussi à infliger d’énormes dégâts à une armée russe nombreuse et bien équipée, a déclaré l’ex-Béret vert.

« Nous étions dépassés, en infériorité numérique et suréquipés », raconte Nutsch, qui, avec plusieurs de ses coéquipiers, vient de terminer de signer des exemplaires du livre La Zone de Guerre.

Les talibans et al-Qaïda, dit-il, « avaient l’ancienne force soviétique blindée et mécanisée plus moderne et motorisée. »

Ils avaient des chars T-55 et T-72, des obusiers D30 et des canons antiaériens de 23 mm, explique Nutsch.

« Oui, nous étions les hors-la-loi avec notre force de milice de l’Alliance du Nord entre les Ouzbeks, les Tadjiks et les Hazaras”, dit-il en riant.

Mais chevauchant des chevaux offrant une mobilité rapide et agile et légèrement armés d’armes de l’ère soviétique comme des AK-47, des PKM et des grenades propulsées par fusée, les Bérets verts et leurs alliés afghans ont contribué à renverser rapidement les talibans.

“En travaillant avec les Ouzbeks, les Tadjiks et les Hazaras, nous les avons unis et avons orchestré un soulèvement dans les six provinces du nord”, explique Nutsch.

Cela, dit – il, était considéré comme un “catalyseur pour renverser le régime taliban. »

“En moins de 90 jours, moins de 100 bérets verts sur le terrain ont aidé à renverser les talibans”, dit-il. “Et nous avons joué un petit rôle dans ce succès précoce. Mais notre histoire, pour moi, est vraiment celle de petites équipes habilitées et dotées de ressources et envoyées sur des missions incroyables. Et nous avons démontré ce qui peut être réalisé.”

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui.

De petites équipes de troupes ukrainiennes, habilitées par leur leadership à agir et de plus en plus dotées d’armes occidentales, démontrent ce qui est en train d’être réalisé. Ils ont aidé l’Ukraine à dévaster l’armée russe, qui a perdu d’énormes quantités de troupes et d’équipements. Et leurs efforts à travers l’Ukraine sont enlisés.

Les parallèles, dit Nutsch, sont clairs.

Responsabiliser et faire confiance aux petites équipes pour mener à bien la mission en fait partie, dit-il.

Il en va de même pour l’exploitation des nouvelles technologies.

“Lors de notre mission post-11 septembre, nous n’avions pas de véhicules aériens sans pilote au-dessus de nous 24h / 24 et 7j / 7”, explique Nutsch. “La façon dont nous nous sommes battus juste après le 11 septembre est très différente de la façon dont notre communauté des opérations spéciales se comporte maintenant à la mission, avec tous ces outils et facilitateurs. Mais vous voyez les Ukrainiens utiliser les drones d’une manière très, très stratégique, très percutante et efficace. Et c’est impressionnant, de voir comment ils ont évolué.”

Scott Neil, partenaire commercial de Nutch dans la distillerie américaine Freedom à Saint-Pétersbourg, en Floride, voit également les similitudes entre ce que les Bérets verts ont fait contre les talibans et al-Qaïda et ce que l’Ukraine fait contre les Russes.

Pendant que Nutsch et son équipe étaient dans le Nord, Neil était sergent de première classe avec l’ODA 511 à Kandahar.

Les parallèles, raconte-t-il La Zone de Guerre, commencez par la Russie étant une force d’invasion, pas aussi familière avec une grande partie du territoire, essayant de se battre avec des conscrits non motivés confrontés à une logistique médiocre.

« Commençons par une comparaison des talibans et des forces russes », explique Neil. “Vous aviez la conscription, vous aviez une infanterie mobile et mécanisée, augmentée de lance-roquettes, d’artillerie et de formations de chars, n’est-ce pas?. Mais vous aviez aussi cette longue queue logistique.”

Sur le plan conversationnel, les Ukrainiens, comme l’Alliance du Nord, bénéficient largement de ce que Neil appelle “l’avantage du terrain. »

“Ils connaissent le terrain, ils connaissent les gens, ils savent ce qui les motive, ils connaissent les cycles météorologiques”, dit-il. “Ils savent tout ce qui est important que parfois les personnes aberrantes ne réalisent pas, d’accord, ils attendent des données pour leur dire où les peuples autochtones savent.”

Tous ces facteurs se sont combinés pour réussir à la fois les forces qui combattent les talibans et les Ukrainiens qui combattent la Russie.

Un autre facteur, dit Neil, est le leadership descendant de la Russie et le manque d’un cadre efficace d’officiers subalternes et de sous-officiers.

“Dans la deuxième phase, nous avons commencé à cibler uniquement les hauts dirigeants d’Al-Qaïda et des talibans. Parce que tout comme les forces russes, une fois que vous avez pris cette décision, tout le Borg s’est arrêté”, explique Neil. « Ils ne savaient pas quoi faire.”

En comparaison, « en Amérique, vous avez l’ordre de l’op de cinq paragraphes. L’intention du commandant est informée jusqu’au niveau de l’escouade. Nous répétons régulièrement. Votre lieutenant, votre tir? Nous avons des sous-officiers d’équipe “

Ces valeurs, disent Nutsch et Neil, faisaient partie des valeurs que le 10e Groupe des Forces spéciales avait inculquées aux forces ukrainiennes lors de leur entraînement avant la guerre.

“Le Groupe des Forces spéciales 10 a fait un travail incroyable pour préparer les forces d’opérations spéciales ukrainiennes et leur armée à ce qui se passe terriblement en Ukraine”, a déclaré Nutsch. « Mais vous voyez les résultats de cela avoir un partenaire. C’est la force qui le fait, vous savez, mais nous les avons dotés d’une aide létale et non létale. Et nous leur avons appris et aidé à leur donner les moyens, ainsi qu’à leur leadership, d’agir et ils semblent évidemment le faire très efficacement.”

L’Afghanistan, dit Neil, n’était pas le seul endroit où des forces plus petites et plus agiles étaient en mesure de vaincre un ennemi plus grand et mieux armé, dont la réputation dépassait apparemment de loin ses capacités.

La Garde républicaine en Irak, dit-il, était également considérée comme un ennemi redoutable avant l’invasion menée par les États-Unis en 2003.

Mais de petites équipes de Bérets verts, armées principalement de missiles anti-blindés Javelin et de missiles anti-aériens Stinger, “ont décimé des bataillons entiers.”

Il y a bien sûr de grandes différences entre 2001 et 2022.

Les Bérets verts, par exemple, étaient accompagnés de Contrôleurs d’attaque Terminaux interarmées (JTAC) de l’Armée de l’Air capables de déclencher des frappes aériennes meurtrières.

L’armée de l’air ukrainienne, en comparaison, est beaucoup plus petite et moins capable.

La bataille dans le Donbass et le sud de l’Ukraine s’est enlisée tandis que la Russie continue de subir de lourdes pertes. Surtout dans la récente débâcle sur les Donets qui a peut-être limité la capacité de la Russie à encercler les troupes ukrainiennes. Vous pouvez en savoir plus sur cette attaque dans notre rapport complet.

Les efforts de l’Ukraine ont été grandement aidés par un afflux de Javelots, de Stingers et d’autres systèmes d’armes à l’épaule. Mais ils ont également grandement bénéficié d’une offre croissante d’armes plus lourdes comme les obusiers M777. Et l’Ukraine continue de demander des systèmes de défense aérienne à plus longue portée, de l’artillerie à roquettes à plus longue portée et davantage de chars et autres véhicules blindés.

Néanmoins, des forces légères et agiles qui frappent rapidement continueront de faire partie de tout succès ukrainien, comme nous l’avons souligné dans cet article sur les poussettes armées de missiles antichars de l’Ukraine et l’intérêt de certaines unités pour les motos électriques.

C’est pourquoi de nombreuses leçons de l’APD 595 sonnent vrai aujourd’hui, dit Nutsch.

“Vous devez faire confiance à ces gens qu’ils ont été formés correctement, que vous avez sélectionné les bonnes personnes dans cette équipe, et vous les envoyez sur cette mission avec la confiance qu’ils vont réussir, mais ils vont revenir », dit – il.

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