Après deux séances libres dominées par Ferrari vendredi, on pouvait penser que Charles Leclerc serait le grand favori pour la pole position. Mais lors des EL3, Red Bull et Max Verstappen ont montré des performances plus encourageantes.

Dès lors, il est difficile de savoir qui de Leclerc ou Verstappen sera en pole position après les qualifications. Carlos Sainz s’élancera du fond de grille à cause d’une pénalité moteur, tandis que Sergio Pérez semble en retrait depuis le début du week-end.

Derrière, la bataille du peloton s’annonce rude, même si Mercedes F1 devrait normalement être la troisième force de manière assez nette. Ensuite, ce sont Haas F1 et AlphaTauri qui ont le plus impressionné dans ce début de week-end, même si l’équipe américaine était en retrait ce matin. Globalement, les chronos sont extrêmement serrés entre toutes les équipes.

A noter que, comme Sainz, Kevin Magnussen sera renvoyé en fond de grille dimanche. Les deux hommes pourraient ainsi décider d’économiser leur moteur et ne pas viser la place la plus haute sur la grille au niveau des chronos.

Q1 – 18 minutes

Il faisait un peu moins chaud qu’hier après-midi quand la qualification a débuté, avec 31 dans l’air. Néanmoins, l’asphalte subissait le soleil brûlant du Castellet et la piste s’élevait à 56 degrés.

Mick Schumacher a signé le premier temps de la séance en 1’33″858, battu pour 14 millièmes par Lance Stroll. Sebastian Vettel s’est placé dernier avant que Pierre Gasly ne prenne la main en 1’33″696.

Mais c’est Charles Leclerc qui a signé la première référence claire en 1’31″727, très loin devant les pilotes du milieu de peloton. Sergio Pérez a pris la deuxième place provisoire à six dixièmes du Monégasque, et Yuki Tsunoda s’est placé deux dixièmes devant Gasly.

Valtteri Bottas s’est positionné troisième et Guanyu Zhou cinquième, tandis que Verstappen et les pilotes Mercedes F1 se lançaient à l’assaut du chrono. Verstappen s’est positionné à 0″164 de Leclerc avec son premier tour, et Lando Norris a pris la quatrième place à un peu moins d’une seconde de Leclerc. Lewis Hamilton et George Russell ont pris les sixième et septième positions, juste devant Daniel Ricciardo.

Les pilotes Alpine F1 ont ensuite signé leur premier chrono, Fernando Alonso se plaçant cinquième à une seconde de Leclerc. En retrait, Esteban Ocon a pris la neuvième position provisoire, juste derrière les pilotes Mercedes.

Pendant son tour rapide, Verstappen s’est fait peur parce que Pérez était dans la trajectoire, et s’en est plaint à la radio. Hamilton a été contraint de piler dans le dernier virage, et lui aussi s’en est plaint à la radio. Sainz a pris la troisième place pour son premier tour rapide, à une demi-seconde de Leclerc.

Zhou a fait une erreur et n’a pas amélioré dans son dernier tour, restant 16e, tandis qu’Alex Albon a fait un tête-à-queue. Ocon a amélioré, ainsi que Schumacher et les pilotes Aston Martin F1. Le tour de Schumacher a malheureusement été annulé, mais Magnussen a progressé dans le classement.

Les éliminés sont Gasly, Stroll, Zhou, Schumacher et Latifi.

Chronos après Q1 :