Londres (awp/afp) – La livre britannique plongeait mercredi à son plus bas depuis 1985 face au dollar, minée par les craintes de récession au Royaume-Uni générées par la flambée de l’inflation, tandis que le billet vert est prisé en tant que valeur refuge.

Signe de l’ampleur de la tâche de la nouvelle Première ministre Liz Truss pour raviver l’économie britannique, la livre perdait vers 14H10 GMT (16H10 à Paris) 0,83% à 1,1424 dollar, après avoir sombré à 1,1406 dollar, un niveau plus vu depuis 37 ans.

La flambée des cours du gaz provoquée par la guerre en Ukraine menace de plonger le Royaume-Uni dans la récession en raison de sa dépendance à cette source d’énergie.

Pour la nouvelle Première ministre Liz Truss, qui doit annoncer jeudi son plan de soutien à l’économie, lequel pourrait inclure un gel des tarifs, « l’équilibre est précaire entre en faire trop et pas assez », explique à l’AFP Francesco Pesole, analyste chez ING.

D’un côté, « un remède axé sur la demande (baisse d’impôt et hausse des dépenses publiques pour gommer la hausse des coûts énergétiques sur les ménages) pour répondre à un choc d’offre fait craindre une détérioration de la situation financière au Royaume-Uni », estime Guillaume Dejean, analyste chez Western Union.

Cela rend les actifs britanniques moins attractifs, avec une envolée du rendement obligataire, et pèse sur la livre.

Mais l’option de mesures plus limitées risque de laisser l’inflation grimper au Royaume-Uni. Le chef économiste de la Banque d’Angleterre, Huw Pill, a estimé mercredi matin que des mesures de limitation des prix feraient baisser l’inflation, conduisant les investisseurs à tabler sur une hausse moins marquée des taux.

« C’est ce qui a déclenché la baisse de la livre » sur la séance, mais « il faut s’attendre à de la volatilité, potentiellement dans les deux sens, avant les annonces de demain (jeudi) sur l’énergie », prévient M. Pesole.

La livre renoue avec son niveau de 1985, quand elle avait atteint un plus bas historique à 1,0520 dollar, avant que la vigueur du dollar qui écrasait les autres devises ne pousse plusieurs pays à signer avec les Etats-Unis les accords du Plaza, qui avaient décidé une dévaluation artificielle du billet vert.

Intervention sur le yen?

Mercredi, les autres devises ne faisaient pas mieux face au dollar: le yen plongeait de 1,34% à 144,73 yens, en chute de 20% depuis six mois et après avoir atteint un plus bas depuis 1998 à 144,99 yens.

La Banque du Japon s’est montré moins pressée que ses homologues à travers le monde à resserrer sa politique monétaire, en partie car l’inflation reste moins élevée au Japon qu’en Europe ou aux Etats-Unis.

« Un membre du gouvernement a déjà dit qu’il faudrait prendre les mesures nécessaires pour empêcher que le mouvement continue », mais sans resserrement en perspective de la politique monétaire, l’effet d’un soutien artificiel du yen serait de courte durée, estime Esther Reichelt, analyste chez Commerzbank.

« Pour l’instant, nous surveillons avec inquiétude ce qui se passe, mais si » la baisse du yen « continue, il serait logique que nous agissions », a commenté le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, qui a refusé de préciser les actions potentiellement prises.

Le repli du yen est marqué face à l’euro : -1,47% à 143,54 yens, s’approchant du plus bas de l’année atteint en juin à 144,28 yens.

L’euro profite dans une certaine mesure du resserrement de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), qui devrait opter pour une hausse de 50 ou de 75 points de base de ses taux directeurs jeudi.

Mais la devise européenne s’inscrivait en hausse très mesurée de 0,13% à 0,9917 dollar, et « même une rhétorique ultra-agressive de la BCE demain (jeudi) aura du mal à redorer un euro en difficulté » face au dollar, prévient Han Tan, analyste chez Exinity.

L’euro a touché mardi un plus bas depuis 1998 face au billet vert, à 0,9864 dollar, plombé par le risque d’une récession en zone euro provoquée par l’arrêt des livraisons de gaz russe.

        Cours de mercredi Cours de mardi

        14H10 GMT               21H00 GMT

EUR/USD 0,9917                  0,9904

EUR/JPY 143,54                  141,43

EUR/CHF 0,9755                  0,9741

EUR/GBP 0,8681                  0,8597

USD/JPY 144,73                  142,80

USD/CHF 0,9836                  0,9836

GBP/USD 1,1424                  1,1520

afp/rp